Non passa inosservato il nome del personaggio: col termine ‘cipher’ viene indicato un messaggio scritto con un codice segreto e anche una persona che è una nullità. Cypher rappresenta anche una specie di gioco di parole rispetto a Lucifer. Il suo vero nome, comunque, è Reagan ed anche qui c’è dell’ironia vista la frase che pronuncia nel momento in cui accetta di tradire i suoi compagni: “Voglio essere qualcuno importante… come un attore… Non voglio ricordare niente, mi capite? Niente.”
I nomi dei peronaggi principali hanno tutti una chiara valenza simbolica.
Morpheus: il nome gli viene dal dio greco dei sogni, un simbolismo onirico che è collegato al nome della nave, Nebuchanezzer (Nabucodonosor). Nebuchanezzar, re di Babilonia, fu istruito in sogno da Dio per distruggere gli abitanti di Gerusalemme che adoravano falsi profeti. Da notare il particolare della placca col nome della nave: “MARK III No. 11, Nebuch., Made in the USA, Year 2069”. Il verso della Bibbia (Mark 3:11) recita “e gli spiriti impuri, ogniqualvolta vedono Lui, cadono di fronte a Lui e gridano dicendo “Tu sei il Figlio di Dio””.
Morpheus come personaggio nei confronti di Neo svolge una funziona analoga a quella di San Giovanni Battista ed è anche un equivalente del Pro-padre gnostico, il padre di tutti noi, minacciato dal Demiurgo (Matrix) e che è salvato da Cristo (Neo).
Neo/Thomas Anderson: Neo che significa nuovo o rinnovato è anche l’anagramma di “one” ricollegandosi così alla convinzione di Morpheus che egli sia The One, L’Eletto.
Il numero dell’appartamento di Neo è il 101.
Ci sono riferimenti biblici e gnostici anche nel vero nome di Neo: Thomas, Tommaso, che significa gemello, si dice che fosse fratellastro del Cristo; fu anche un apostolo riluttante ad ammettere la resurrezione. Rifiutando la verità dei suoi sensi rispetto a Matrix, anche Neo diventa un ‘San Tommaso’. Il nome presenta anche un riferimento col vangelo gnostico di Tommaso il quale afferma “Il Regno dei Cieli è dentro l’uomo, e lui non lo sa “. Il cognome Anderson significa “son of Ander”, con Ander che deriva da Adamo. Neo è il “figlio gemello dell’Uomo”, un Nuovo Adamo, un personaggio con molta forza nell’insegnamento gnostico. Il parallelo con Adamo torna nel nome della via dove Neo si incontra con Trinity, Adams Street, per l’appunto.
Il personaggio di Neo ha inoltre molte caratteristiche che lo avvicinano anche a motivi buddisti: Morpheus crede che sia il liberatore originale reincarnato e Neo appare come bodhisattva, un illuminato che si rifiuta di entrare nel nirvana fino a che tutti gli spiriti non siano stati illuminati (un altro aspetto che forse è secondario e casuale, Keanu Reeves ha recitato la parte del Principe Siddharta Guatama nel film Piccolo Budda di Bernardo Bertolucci)